Nikotiini ja keho

Nikotiini on suhteellisen yleinen piriste, mutta kuinka moni itse asiassa oikeasti tietää, mitä se tarkalleen ottaen on ja miten se vaikuttaa omassa kehossa? Aiemmin nikotiini on lähes aina yhdistetty tupakkaan ja nuuskaan, mutta nykyään sitä löytyy myös uudenlaisista tupakkavapaista tuotteista kuten pussimuotoinen nikotiininuuska.

Mistä nikotiinipussien nikotiini on peräisin?

Nikotiinia saadaan pääasiassa tupakkakasvista, joka sisältää sitä runsaasti, mutta myös muissa kasveissa, kuten tomaatissa, perunassa ja munakoisossa, on pieniä määriä kyseistä ainetta. Koostumukseltaan se on öljymäistä, väritöntä ja lievästi emäksistä nestettä, jolla on karvas maku sekä tunnusomainen haju.

Nikotiini yhdistetään ensisijaisesti tupakkaan ja nuuskaan, mutta myös tupakattomat vaihtoehdot kuten nikotiinipussit sisältävät samaa stimulanttia. Tällaisissa pusseissa ei siis varsinaisesti ole käytetty tupakkaa, mutta niidenkin nikotiini saadaan yleensä tupakkakasvista uuttamalla. Lisäksi on olemassa maita, joissa samaa ainetta valmistetaan synteettisesti laboratorioissa, mutta se on huomattavasti kalliimpi prosessi.

Pussien nikotiini mielletään yleensä tupakkaa vahvemmaksi ja tämä johtuu osittain siitä, että se on ”puhtaampaa” kuin tupakassa tai nuuskassa. Tupakkakasvista uutettu nikotiini kiteytetään ensin suolaksi, johon yhdistetään myöhemmin luonnollisia makuaineita ja muita pussien valmistuksessa käytettyjä aineita. Jos verrataan esimerkiksi nikotiinipusseja ja tavallista ruotsalaista nuuskaa, jälkimmäinen on koostumukseltaan kosteampaa, jolloin siinä matalampi nikotiinipitoisuus tarjoaa saman lopputuloksen kuin valkoinen pussi, jonka on vahvuudeltaan korkeampi.

Miten nikotiini imeytyy kehoon?

Pusseista saatava nikotiini vaikuttaa kehoon hyvin samalla tavoin kuin tupakka, mutta keho vain ottaa sen eri tavalla. Tupakkaa polttaessa nikotiini imeytyy savun mukana keuhkoihin ja sitä kautta verenkiertoon, mikä on tutkijoiden mukaan kaikkein tehokkain tapa kyseisen aineen imeytymiselle. Nuuskaamalla taas ainetta pääsee verenkiertoon suun limakalvojen kautta. Tupakattomat nikotiinipussit, kuten On! Nuuska vaikuttavat käyttäjään samalla tavoin kuin tavallinen nuuska.

Nikotiinin imeytymistä ja sitä mitä kehossa tapahtuu, on tutkittu paljon kautta aikain. Tupakattomia pusseja käytettäessä, nikotiini imeytyy nenän ja suun limakalvojen kautta keuhkoihin ja sieltä verenkierron mukana sydämeen, joka pumppaa sen nopeasti aivoihin. Aivoihin saapuessaan se sitoutuu keskushermoston nikotiinireseptoreihin, jolloin aivoissa alkaa vapautua dopamiinia kaikkialle kehoon. Juuri tämä aiheuttaa käyttäjälle mielihyväntunteen. Mielenkiintoista on kuitenkin se, että todellisuudessa vain alle puolet pussien nikotiinista imeytyy käyttäjän verenkiertoon.

Miten nopeasti nikotiini vaikuttaa kehossa?

Tutkijoiden mukaan nikotiinipussien käyttäjän kehossa nikotiini alkaa vaikuttaa hitaammin tupakanpolttajaan verrattuna johtuen siitä, että aineen imeytyminen suun limakalvoilta tapahtuu hitaammin kuin keuhkojen kautta. Toisaalta tupakoitsijoilla vaikutus voi olla ohi hyvinkin nopeasti, kun taas pussien käyttäjillä se voi kestää jopa pari tuntia. Yhtä annospussia käyttäjä pitää huulen alla yleensä noin 30-45 minuuttia, mutta aika vaihtelee tuotteittain. Kuivat pussit ovat tiettävästi hieman pitkäkestoisempia kuin kosteat pussit.

Mitä kehossa tapahtuu nikotiinin vaikutuksesta?

Nikotiinin suosio perustuu siihen, että se vapauttaa aivoissa dopamiinia, joka saa kehossa aikaan mielihyväntunteen. Kyseisen stimulantin vaikutuksesta kehossa on paljon tutkimustietoa ja joidenkin niistä mukaan kehossa tapahtuu hetkellinen rentoutumisen tunne ja voi ilmetä jopa stressin tai kivun lievenemistä. Se saattaa myös parantaa keskittymiskykyä ja muistia sekä piristää mielialaa. Lisäksi suoliston toiminnan paranemisesta ja aineenvaihdunnan kiihtymisestä on tuloksia.

Toisaalta terveydellisesti nikotiinin tiedetään stimulanttina kohottavan verenpainetta sekä kiihdyttävän pulssia. Riippuvuus on myös yksi aineen nurjista puolista, sillä keho jää kiinni mielihyvän tunteeseen, jota se aiheuttaa. Tähän voi liittyä vieroitusoireita kuten hermostuneisuutta, masennusta, unettomuutta, jatkuvaa näläntunnetta tai keskittymisvaikeuksia. Näistä haittavaikutuksista johtuen nikotiinituotteiden myynti on säänneltyä lähes kaikkialla maailmassa.

Miten kauan nikotiini säilyy verenkierrossa?

Nikotiini jää elimistöön senkin jälkeen, kun pussi poistettu huulen alta. Tutkimukset osoittavat, että aineen puoliintumisaika on noin kaksi tuntia. Maksan entsyymit hajottavat sitä eri kemikaaleiksi ja suurin osa siitä hapettuu maksassa kotiniiniksi, joka on sen tärkein aineenvaihduntatuote. 10–15 % koko elimistön nikotiinista erittyy kotiniinina virtsaan, mutta sitä jää joksikin aikaa myös vereen, hiuksiin, kynsiin ja sylkeen.

Mikään tutkimus ei voi kuitenkaan antaa yhtä vastausta siihen, miten kauan nikotiini säilyy verenkierrossa pussin käytön jälkeen. Siihen vaikuttaa yksinkertaisesti liian monta eri tekijää. Tällaisia ovat muun muassa:

• Ikä: Vanhemmilla ihmisillä nikotiini poistuu kehosta hitaammin.
• Geenit: Perintötekijät vaikuttavat 80 % siihen, miten nopeasti nikotiini poistuu elimistöstä.
• Hormonit ja sukupuoli: Naisen elimistöstä nikotiini poistuu nopeammin kuin miehen elimistöstä, varsinkin jos nainen käyttää hormonaalista ehkäisyä tai on raskaana.
• Maksan toiminta: Maksan kyky hajottaa nikotiinia vaihtelee henkilökohtaisesti, sillä joillakin aineenvaihdunta on hitaampi kuin toisilla.
• Lääkkeet: Verenpainelääkkeet voivat hidastaa nikotiinin aineenvaihduntanopeutta, kun taas jotkut lääkkeet voivat nopeuttaa sitä.
• Aiempi kokemus: Mitä pidempään henkilö on käyttänyt nikotiinituotteita, sitä kauemmin sen kestää poistua elimistöstä.

Jotkut uskovat, että nikotiinin aineenvaihduntaa voi halutessaan nopeuttaa esimerkiksi juomalla paljon vettä sekä syömällä ruokia, jotka sisältävät paljon antioksidantteja (esimerkiksi appelsiini, porkkana, pinaatti ja inkivääri).

Jo pieni määrä nikotiinia riittää keholle

Nikotiinipusseja ja nuuskaa on olemassa eri vahvuuksilla muutamasta milligrammasta jopa moniin kymmeniin milligrammoihin per annospussi. Pussien nikotiinipitoisuudet vaihtelevat tuotemerkistä ja itse tuotteesta riippuen ja vahvuuksista voit lukea lisää tästä artikkelista. Suomessa pussit ovat lääkelain alainen tuote ja sen myyntiä sekä maahantuontia on rajoitettu siinä missä lääkkeilläkin on omat rajoituksensa. Suomessa saa myydä ainoastaan pusseja, joiden vahvuus voi olla korkeintaan 4 mg per annospussi ja sama rajoitus pätee myös verkkokaupoista tilaamiseen.

Suomalaiset nauttivat yleisesti suhteellisen vahvoja nikotiinituotteita ja kielletyt ulkomailta tuotavat vahvat nuuskat kuten Siberia nuuska ovat suosittuja. Vahvimmissa tuotteissa saattaa olla jopa 50 mg nikotiinia – verrattuna Suomen lakisääteiseen 4 milligrammaan per pussi ja kansainvälisesti normaalivahvuiseen nuuskaan, jossa samaa ainetta on noin 6-8 mg. Tosi asiassa kukaan ei kuitenkaan tarvitse niin vahvoja annoksia nikotiinia, vaikka monet käyttäjät niin luulevat. Ihmiskeho nimittäin pystyy ottamaan vastaan vain määrätyn määrän nikotiinia kerralla. Liian vahvat pussit saattavat aiheuttaa sivuoireena päänsärkyä tai pahoinvointia, varsinkin kokemattomien käyttäjien käsissä.

Kevyempien ja laillisten nikotiinipussien osuus on kasvamassa nyt kun niiden tilaaminen netistä on niin helppoa ja vaivatonta. Sitä paitsi pussien vahvuus ei ole yksin kiinni nikotiinin määrästä, vaan siihen vaikuttavat myös tuotteen emäksisyys eli pH-arvo, pussien muoto, kosteustasapaino ja maku – mintunmakuiset pussit tarjoavat intensiivisemmän nuuskaelämyksen ja tuntuvat siksi vahvemmilta kuin mitä rasia kertoo. Sekin on hyvä huomioida, että kosteita pusseja käytettäessä kehoon imeytyy enemmän nikotiinia kuiviin pusseihin verrattuna.

Yliampumisia nikotiinipusseilla

Nikotiinipusseja voi käyttää väärin niin kuin mitä tahansa stimulanttia ja siitä johtuen niiden käyttöä yleensä säännellään. On olemassa näyttöä siitä, että liian suuri annos nikotiinia kehossa voi aiheuttaa yliannostuksen, josta voi olla seurauksena muun muassa pahoinvointia, heikotusta tai päänsärkyä. Sen sijaan tilastojen mukaan varsinaisia myrkytystiloja esiintyy lähinnä lapsilla, jotka ovat päätyneet nielemään jotakin nikotiinituotetta. Siksi pussit tulee ehdottomasti pitää lasten ulottumattomissa! Myös ihon kautta aine voi aiheuttaa myrkytystilan.

Pussia ei kannata koskaan niellä. Jos näin kuitenkin pääsee käymään, aikuisella ihmisellä sen ei pitäisi aiheuttaa hengenvaaraa, mutta kenenkään ruoansulatus ei tarvitse pusseja työstettäviksi ja pidemmällä aikavälillä siitä voi olla harmia keholle.

Tämän perusteella on ymmärrettävää, että käytetyt nikotiinipussit siinä missä tupakanjämätkin ovat vaaraksi luonnolle. Niitä ei pidä koskaan heittää maahan vaan etsiä lähin roskis. Jotkut pussien valmistajat ovat itse asiassa ajatelleet asiaa niin pitkälle, että nuuskarasian kannessa voi olla erillinen lokero käytetyille pusseille. Esimerkkinä Shiro nuuska.

Joku voi olla huolissaan siitä, mitä tapahtuu, jos pussi unohtuu huulen alle yön yli. Se ei sinällään ole niin vaarallista, sillä pussi sisältää vain määrätyn määrän nikotiinia ja kun se loppuu pussista – yleensä alle tunnin sisällä – myös aineen aktiivinen vaikutus lakkaa. Sen sijaan todellinen riski on tukehtumisen riski.

Nikotiini ja raskaus

Nikotiinipussien kuten ei minkään muunkaan vastaavan tuotteen käyttöä suositella raskauden aikana, koska tutkitusti nikotiini voi haitata aivojen kehitystä sikiöllä sekä vaikuttaa negatiivisesti raskauden onnistumiseen. Sillä myös yhteyksiä lapsen kakkostyypin diabetekseen, ylipainoon ja hedelmättömyyteen. Samoin kyseisen aineen käyttö raskauden aikana näyttäisi lisäävän keskossynnytyksen riskiä. Myöskään imetyksen aikana äidin ei kannata käyttää nikotiinia, koska lapsi saa sitä elimistöönsä äidinmaidon mukana.

Nikotiinipusseilla nikotiinista eroon

Nikotiini aiheuttaa riippuvuutta ja moni haluaisi päästä sen käytöstä eroon, mikä on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty. Tupakoitsijat saattavat aloittaa siirtymällä nikotiinipusseihin ja vahvojen pussein käyttäjät voivat vaihtaa kevyempiin pusseihin. Suomessa laillinen nikotiininuuska on jo sinänsä kevyttä, sillä pussit saavat sisältää korkeintaan 4 mg nikotiinia. Monet nuuskan käyttäjät ovat vaihtaneet kevyempiin pusseihin jo siksi, että laillisena tuotteena niiden ostaminen on helpompaa ja verkkokaupoista tuotteet saa tilattua kotiovelle.

Jos haluaa lopettaa nikotiinin käytön kokonaan, apua voi löytyä niin sanotusta energianuuskasta. Tupakattomat ja nikotiinittomat pussit toimivat samalla tavoin kuin perinteinen nuuska tai nikotiinipussit, mutta nimensä mukaissesti ne on valmistettu ilman kyseisiä haitta-aineita. Pussi pistetään huulen alle, jossa se vapauttaa suuhun hyvää makua. Esimerkiksi Qvitt nuuska tarjoaa monia suomalaisille tuttuja herkullisia makuja. Kannattaa kuitenkin huomioida, että jotkut tällaiset tuotteet saattavat sisältää energisoivaa ginsengiä, jota ei suositella esimerkiksi raskauden aikana.